Liên hoan phim quốc tế Toronto, ban đầu mang tên "The Festival of Festivals", do William Marshall, Henk van der Kolk và Dusty Cohl sáng lập.[7] Piers Handling là đạo diễn và giám đốc điều hành liên hoan từ năm 1994, trong khi Noah Cowan trở thành đồng đạo diễn vào năm 2004. Vào cuối năm 2007, Cowan trở thành đạo diễn nghệ thuật của TIFF Bell Lightbox, trong khi nhà lập trình lâu năm Cameron Bailey là đồng đạo diễn; tính đến năm 2013, Bailey cũng giữ chức đạo diễn nghệ thuật.[8]

TIFF từng tổ chức tại Yorkville, nhưng chỉ đến khi chương trình diễn ra ở Toronto Entertainment District mới gây được tiếng vang.[9][10] TIFF dựng nơi dành cho truyền thông quốc tế gần nhà hàng và cửa hiệu ảnh và phỏng vấn với các ngôi sao. Vào mùa thu 2010, chương trình mở màn tại TIFF Bell Lightbox,[11] nơi tổ chức thường niên của TIFF ở Entertainment District.[12]

Đến năm 2013, TIFF chủ yếu tập trung vào điện ảnh độc lập và trình chiếu nhiều bộ phim tiêu biểu của điện ảnh quốc gia và đạo diễn riêng lẻ, tiêu điểm của điện ảnh Canada và đa dạng từ các châu lục khác.[cần dẫn nguồn][13]